Анри открыл глаза под шуршание, происходящее где-то неподалёку. Он повернулся к окну, и действительно, на подоконнике сидела рыжая белка и стремительно поглощала орехи. Вампир медленно поднялся с кровати и подошёл к грызуну, стараясь не спугнуть.
- Мирей... - С какой-то нежностью в голосе произнёс он.
Белка заметила его и, оставив недоеденную пищу, бросилась к нарушителю спокойствия. Она быстро поднялась по рукаву и удобно расположилась на левом плече у Баали. Анри улыбнулся и погладил ушастую гостью, как обычное домашнее животное. И пусть она уже долгое время не покидала парня, Мирей всё равно оставалась полудикой. Убедившись, что приязнь выражена сполна, белка вновь спустилась и продолжила трапезу. Каинит же, облокотившись на оконный проём, вглядывался в звёзды, видя при этом совсем иное.

Отредактировано Анри (2007-11-08 20:46:28)

Услышав стук, белка вздрогнула и мигом унеслась прочь. Оторванный же от глубоких дум Анри неспеша подошёл к двери и отворил её. 
- Доброй ночи, сударыня. О, полотенца, спасибо большое.
Каинит принял вещи и положил на столик неподалёку.
- Скажите, любезная, не хочется, конечно, тешить себя надеждами, но не найдутся ли у Вас кисть, краски и мольберт? Я был бы очень признателен.

- Ах, ну конечно, моя дорогая. - Мило улыбнулся вампир.
Он достал из-за манжеты серебренник и протянул его собеседнице. Однако, прежде чем отдать, спросил:
- А скажи, как тебя зовут, прелестница? Такое ощущение, что я это лицо уже где-то видел....
Конечно, не видел. Но, кажется, эта служанка довольно сообразительна. Знать её имя лишним не будет.

Мирей?.. Вампир на миг потерял привычное душевное спокойствие. Вот так совпадение... Хотя всё же не редкое имя.
Анри взял левой рукой руку служанки, а правой вложил ей в ладонь монету.
- Будьте так добры. Только... если поиски вдруг затянутся, не беспокойте меня, пожалуйста, днём. И даже не только сегодня. Минусы ночной работы... - Внезапно охладев к делам мирским, ответил Баали.

Анри вновь отворил служанке и даже отстранился, позволяя войти внутрь.
- Да, пожалуйста, заходите. Однако, я полагал, что это займёт больше времени. Вам всё-таки удалось что-то найти? - Вампир с поддельным интересом наблюдал за девушкой.
В конце концов, первое впечатление решает всё. Для Тореадора общественное мнение ценно, а значит оно может быть использовано и Баали для поддержания своей маски.

Анри посмотрел на представленный инвентарь с разочарованием, однако в этот раз его улыбка выглядела снисходительно. Подойдя ближе, он принял из рук служанки главные инструменты художника.
- Что же, и то неплохо. Однако, в таком случае я вынужден буду попросить Вас ещё об одной услуге... - Из манжеты вынырнули уже две серебрянные монеты. - Не могли бы Вы, моя дорогая, к следующей ночи найти... несколько более обширное многообразие красок? Да и палитра бы отнюдь не помешала.
Несмотря на то, что выделенных денег более чем хватало как на покупку нового набора красок, так и на оплату сил и времени Мирей, Баали жадничал. В его распоряжении всё ещё находилась весомая часть бывших средств семьи де Сталь, да и картины Анри, несмотря на смену подписи после Становления и фактически анонимного своего авторства, продолжали пользоваться большим спросом.
Парень открытым глазом продолжал наблюдать за поведением служанки. Хотя внешне ситуация была довольно обыденной, от решения девушки зависела стратегия поведения каинита на ближайшие дни.

Худший из вариантов...
- Ах, Мирей, неужели? Как же тогда быть несчастному живописцу? - Шутливо вопросил Анри, пуская в ход жестикуляцию в виде растерянного взмаха правой рукой. - Поистине невероятны столь же, сколь и удручающи ваши слова.
Не вернёт же она деньги в самом деле? Хе-хе.
"Тореадор" отказался высказаться ясно и откровенно. Он продолжал ждать обдуманного и устойчивого решения от служанки. Возможно, это стало результатом того, что и натура, и маска его требовали немедленной казни для наскучившей смертной, однако, вмешательство чего-то третьего остановило вампира. Опомнившись, каинит постарался отогнать неуместные мысли, что осложнялось невозможностью потрясти головой или хотя бы закрыть глаза. Он продолжал, не отрываясь, смотреть на девушку в ожидании ключевых слов, что вот-вот должны были вылететь из её алых уст.

А может и вернёт... Что ж, похоже, она не такая уж хваткая, как показалось сначала...
Анри, не промолвив и слова, принял деньги и спрятал назад в манжету.
- Что же, Мирей, очень жаль. Ну, в таком случае, не имею права более Вас задерживать. До скорой встречи.
Баали недвусмысленно, но, впрочем, мягким жестом, указал девушке на дверь. Было очевидно, что пользы от неё будет не так много, как ожидалось. Шабаш по-прежнему оставался единственным ориентиром.

Ночь заканчивалась, но ожидаемых плодов не принесла. Встретить Кортеса оказалось куда сложнее ожидаемого, а ведь Баали мог уже вовсю выполнять свои замыслы. Он выглянул в окно, надеясь застать там белку, но не нашёл её. Оставалось не так много времени до рассвета, но Анри всё же решил повторить вечерний визит. Возможно, кардинал появится хотя бы на днёвку.
--> Бордель "Imagine"/Вход