Ля Кур де Миракль -->
Марк забежал внутрь и согнулся, опираясь руками на колени. Он всё ещё не мог восстановиться, хотя виной тому был сам. Он обернулся.
- Дверь захлопни-то как войдёшь. - Последовал мудрый совет для Амелии. - Почти пришли. Эй... Ты тут хоть?
Да-да, Марк рванул вперёд так быстро, что и не заметил, не отстала ли от него девушка. Впрочем, он не ушёл слишком далеко от того места, где состоялся их последний разговор. Художница должна была найти дорогу даже если немного отстала. Однако Марк забеспокоился и вернулся к двери, чтобы встретить подопечную.

Марк был возмущён непунктуальностью девушки.
- Ты где бродила-то? - Пропыхтел он, пропуская её внутрь и запирая дверь. - Ночью туфельки не продают. А замёрзла коль - мои б попросила.
Нет, я конечно не дал бы...
- Там холодина такая, а она разгуливает! Простынешь ещё, блин... Ладно, пойдём наверх, там теплее должно быть.
Разглагольствуя подобным образом толстяк поднялся по скрипящей лестинце с ещё не окончательно обломанными перилами на второй этаж, жестом призывая Амелию идти за ним. Он снова скрылся из виду, но потеряться на сей раз было бы сложнее. Там наверху играли тени. Быстро, но мягко скользили они по обветшалым стенам особняка. И означали они лишь одно - очаг. Костёр на втором этаже? Или просто там расположен камин?

С каждым шагом воздух становился всё теплее. Повернув после лестницы вслед за Марком, Амелия увидела просторное помещение, в центре которого прямо в воздухе, на высоте сантиметров в десять, висело пламя, действительно напоминающее пламя небольшого костра, вот только обходящееся без дров. Свет от него не мог полностью развеять тьму большой комнаты, но тепла от него было явно немало. Как ни странно, с приближением к пламени жар усиливался медленнее, чем обычно. Посему троица людей сидела к нему довольно близко, не боясь обжечься.
- Иди сюда, садись, погрейся! - Крикнул Марк, увидев девушку.
Кроме него возле странного костра сидели ещё двое вполне по-человечески выглядящих существа: молодой рыжий парень с непонятным непричёсанным буйством волос сзади и более ли менее отчётливой чёлкой спереди и женщина средних лет с тёмными распущенными волосами, выделяющихся идеально ровным пробором посередине. Парень с нескрываемым любопытством наблюдал за вошедшей, но не произносил пока ни слова. Судя по одежде: строгому камзолу какого-то тёмного оттенка красного и тёмным брюкам, для надёжности покрытых ещё и длинными чулками, тянущимися из чёрных остроконечных сапог - это был человек совсем иного, нежели Марк, достатка. Женщина же была в неброском сером платье, которое, по крайней мере в сидячем положении, полностью скрывало её тело, кроме кистей рук. Вероятнее всего, под этим платьем можно было найти ещё одно или два, тоже не слишком вычурных. Он держала в руках большую и очевидно тяжёлую книгу, чтением коей и была поглощена, не обратив ни малейшего внимания на Амелию.

Отредактировано NPC (2008-06-01 00:21:10)

- Садись, не бойся. Промёрзла вся небось? - Вновь окликнул Амелию Марк, вытянув руки к тёплому пламени. И продолжил уже с откровенной гордостью в голосе. - А огня летающего тоже бояться нечего. Маги мы, слышала про таких?..
- Чародеи. - Перебила его женщина, не подняв взгляда. На некоторое время в воздухе повисла пауза, но продолжать чародейка не собиралась.
- Ай, какая разница?.. - В голосе Марка теперь уже слышалась обида.
- Существенная.
И снова последовала пауза с заинтересованными взглядами в сторону чародейки, но разъяснений не последовало и здесь.
- Так, ээ... девчонка... - Начал он взаимное знакомство, указав рукой на Амелию.
- Не спросил имя? Жалок.
- Отстань, а? Так, девчонка... это наша снежная королева, мёрзлая сосулька, не знакомая с правилами приличия...
- Говори за себя. - И вновь молчание. - Для тебя мадемуазель Клише.
Присутствующие мужчины даже вздрогнули от неожиданности, когда чародейка произнесла вторую фразу.
Это что было, проявления чувства юмора?!
- Хватит вам спорить уже! От ваших пререканий уже уши скоро отвалятся и не только у меня. - Вмешался, наконец, третий чародей. - Моё имя Жан Вуалье. Простите их невоспитанность. Могу я узнать Ваше имя, милейшая?

Марк недовольно фыркнул и отвернулся к огню. Он, видимо, считал свою миссию окончательно и успешно выполненной. Чародейка же по-прежнему была занята чтением и скорее походила на часть интерьера. Лишь Жан поднялся и подошёл к девушке, с участием спрашивая:
- С Вами всё в порядке, мадемуазель? Быть может, хотите воды?
Он встал рядом и попытался приобнять Амелию сзади за плечи двумя руками, чтобы поддержать её и не дать упасть в случае чего.

Жан сокрушённо опустил руки и спрятал их за поясницей. А чародейка неожиданно поднялась и ступила в тьму по ту сторону огня. Парень улыбнулся и продолжил зачарованно наблюдать за игрой бликов в глазах собеседницы.
- Видите ли, мадемуазель де Лайе, вокруг Вашей персоны произошло столь много невероятных событий, что, боюсь, не в силах буду объяснить всё сразу. Однако, главная цель Вашего присутствия здесь, с нашей точки зрения, - Ваша же защита. Вы вправе отказаться от помощи и уйти, несмотря на то, что будет бубнить Марк. Но... Вы ведь сами знаете, что ждёт Вас там, верно? С нашей стороны было бы ложью говорить о бескорыстности своего поступка. У Вас есть знание, которое может нам пригодиться.
Этот монолог предоставил госпоже Клише достаточно времени, чтобы вернуться с пинтовой кружкой воды и передать её Жану, нарочно ли, оставаясь на максимальном расстоянии от Амелии. Завершив свой этап эстафеты, чародейка вернулась к огню.
- Вот и вода, если Вы, конечно, ещё желаете. - Любезно произнёс рыжий, протягивая изящным жестом ёмкость девушке.

- Ничего. Я понимаю, Вы сейчас, наверное, напуганы. День ведь выдался не очень благодатный. - На лице Жана засияла дружелюбная улыбка. - Насчёт котёнка я бы на Вашем месте не волновался. У этих везунчиков по девять жизней, в отличие от нас. Возвращаться туда, откуда Вас вытащил Вирдст, слишком опасно. По крайней мере, этой ночью. Думаю, даже он не рискнёт сейчас туда сунуться.
Парень глубоко вздохнул и решил поведать собеседнице ещё пару подробностей.
- Вы видели нескольких вампиров, по нашим сведениям. И отнюдь не издалека. По сути, это и есть нужное нам знание. Мы предлагаем Вам поработать вместе с нами. Весь город от кровопийц мы, конечно, не вычистим, но парочку в небытие отправим.

- Думаю, двоих нам вполне хватит. - улыбнулся рыжий, поправляя при этом свою чёлку. - А о каком изображении, позвольте поинтересоваться, Вы говорите?
Жан хотел было развернуть длинную беседу, чтобы получше узнать о попавших в руки сведениях. Действительно, им несколько раз подряд повезло. К спокойному духу каждого из собравшихся чародеев подкатывала тень нетерпения. Но тут парень поймал направленный в никуда взгляд собеседницы. Он еле заметно встрепенулся, а взгляд его принял действительно обеспокоенный вид. Его руки вновь вернулись из-за спины, но всё ещё просто висели вдоль бёдер. Хотя до этого он предпочёл целомудренно проигнорировать стеснение Амелии
- С Вами всё-таки всё ли в порядке? Давайте же пройдём к огню. В любом случае, наши дела могут подождать, если Вам нехорошо.

Жан чутко следовал за Амелией, всё ещё будучи готовым подхватить её в случае чего.
- Ох... Да, Вам понадобится несколько дней, чтобы привыкнуть. - Усмехнулся он. - Простите нашу непрозорливость и неспособность быть с Вами помягче в этом плане. Мы уже настолько привыкли к подобным вещам, что совсем не понимаем тех, кто лишь только о них узнаёт. И не бойтесь этого огня, пожалуйста. Он ни во что не превратится. Хотя скоро мы его должны будем уже погасить. Рассвет уже на пороге.
Парень продолжал неотрывно наблюдать за гостьей. Сейчас он ничем не мог ей помочь, кроме беседы, которую старался сделать наиболее приятной. К сожалению, в этом он был не силён.

И зевок гостьи не остался незамеченным для Жана.
- Если устали, мы можем Вам тут постелить. У нас тут, правда, не гостиница, потому ограничиться придётся двумя одеялами... Эх, издержки жизни в движении. - Жан тяжело вздохнул, очевидно, вспоминая, когда же он в последний раз спал в нормальных условиях. - Так или иначе, нам и самим скоро надо будет отправляться на покой. Ночь тяжёлая вышла, а следующая может быть ничуть не легче.
Парень ждал решения Амелии, чтобы к нему прислушаться. Но сильно менять свои планы из-за неё никто не собирался.